Mark Duijf, RijnPlant Groep:

,,Ik geloof best dat sommige collega's denken dat in hun kwekerijen niet zo veel meer te optimaliseren valt en dat ze daarom niet jaarlijks geld willen uitgeven aan GrowWatch'', meent teeltmanager Mark Duijf van anthuriumkwekerij Berckenrode van RijnPlant. ,,Ik dacht vier jaar geleden ook dat er bij ons niet veel te verbeteren zou zijn. Maar de feiten zijn dat wij in drie jaar tijd de productie hebben versneld tot 50% meer bloemen bij dezelfde teeltduur, dat wij al twee winters geen uitval meer hebben in al onze anthuriumrassen, dat wij op de hele kwekerij geen schimmelbestrijdingsmiddelen meer hoeven gebruiken en dat onze planten door de hele teelt heen zodanig in balans zijn dat wij niet meer te veel energie in de teelt stoppen. Dat heeft mij ervan overtuigd dat alle bedrijven die GrowWatch niet gebruiken heel veel laten liggen.'' Het enthousiasme waarmee de teeltmanager die overtuiging uitdraagt maakt bijna net zo veel indruk als de feiten die hij opnoemt.

Rijnplant was al in de weer met GrowWatch toen dit concept zijn vorm nog moest vinden. De eerste tijd werd gezocht naar en gesleuteld aan de beste sensoren voor aan en rond de plant. Daarna kwam een fase waarin de teeltmanagers van het bedrijf vertrouwd moesten raken met nieuwe termen en begrippen die met de plantmetingen samenhingen. Duijf: ,,Bij een bladtemperatuurmeting kun je je iets voorstellen. Dat wordt anders als je gaat kijken naar VPD of naar de fluorescentie-waarden die de Plantivity-sensor aangeeft.'' Dat maakt de combinatie van sensoren, data en kennis in het GrowWatch-concept zo belangrijk. Duijf: ,,Als je losse sensoren aanschaft, krijg je nooit hetzelfde overzicht van alle data en mis je de kennis voor de juiste interpretatie.'' Terwijl voor het optimaliseren van de teelt juist dat overzicht en die interpretatie wezenlijk zijn.

In de RijnPlant Groep werkt het veredelingsbedrijf nauw samen met een groep teeltbedrijven die ook beschikken over GrowWatch. In twee excursiegroepen van zes en zeven leden, wisselen de telers en het veredelingsbedrijf via GrowWatch en middels begeleidingsexcursies teeltinformatie uit. Duijf begeleidt een van de excursiegroepen en heeft de discussies onder invloed van GrowWatch sterk zien veranderen. ,,Vroeger was excursie lopen vaak even bij elkaar op de tuin kijken. Misschien kwam nog eens een vraag over hoe laat iedereen zijn schermdoek dicht deed, maar omdat elke kwekerij anders was, kwamen we met dat soort vergelijkingen nooit verder. Door GrowWatch kunnen de deelnemers aan de excursiegroep voortdurend met elkaar meekijken. En dan niet met klimaatinstellingen, maar met wat er werkelijk met de planten gebeurt. We hebben veel betere feiten tot onze beschikking en dat heeft de discussies enorm verdiept. Als we bijvoorbeeld nu naar schermgedrag kijken, kijken we naar hoeveel micromol lichtenergie de planten op elke kwekerij ontvangen hebben. Dat zijn wél waarden die je met elkaar kunt vergelijken. Het duurde even voordat iedereen het door had, maar na verloop van tijd kreeg de kennisuitwisseling en teeltbegeleiding in die excursiegroepen echt een veel hoger peil. En vrijwel iedereen doet daar nu heel actief aan mee.''

RijnPlant gebruikt GrowWatch niet alleen om de eigen anthuriumteelt te optimaliseren en in de begeleiding naar zijn klanten, ook in de vermeerdering worden inmiddels de in de teelt opgedane inzichten over de groei van anthuriums toegepast en gemonitord met GrowWatch. Dat betekent onder meer dat het nieuwe vermeerderingslaboratorium van RijnPlant in China op een andere manier gemanaged kan worden. ,,Met GrowWatch kunnen we van afstand meekijken en bijsturen en hebben we veel meer zekerheid over het verloop van de vermeerdering. Vroeger hadden we iemand met zeer veel teeltkennis naar China moeten sturen om dat in de gaten te houden. Wij kunnen dat nu vanuit Nederland doen.''

Zeker voor internationaal opererende veredelingsbedrijven kan GrowWatch daarom een belangrijk hulpmiddel zijn. Niet alleen voor het volgen van vermeerdering en teelt op afstand, maar bijvoorbeeld ook om het gedrag van nieuwe rassen onder de meest uiteenlopende klimaatomstandigheden overal ter wereld sneller in kaart te brengen en zo gericht de beste rassen voor elk productiegebied te selecteren.

door Harmen Kamminga, bioloog en tuinbouwjournalist